Laserová dioda je polovodičová součástka podobná LED diodě, která při průchodu elektrického proudu dokáže vytvářet laserové záření. Jinými slovy, jde o diodu, která přeměňuje elektrickou energii na soustředěný světelný paprsek.
Funguje na principu p–n přechodu v polovodiči. Když je dioda napájena napětím, dochází ke spojení elektronu a díry (rekombinaci). Při přechodu elektronu z vyšší energetické hladiny na nižší se uvolní energie ve formě fotonu – tedy světla. Nejprve vzniká spontánní emise, ale při dalším procesu dochází ke stimulované emisi, která vytváří koherentní (uspořádané) laserové světlo.
Vlnová délka (barva) vyzařovaného světla závisí na použitém polovodičovém materiálu. Laserové diody dnes pokrývají široké spektrum od infračerveného (IR) až po ultrafialové (UV) záření.
Laserové diody jsou nejrozšířenějším typem laserů a používají se v mnoha oblastech – například v optických komunikacích, čtečkách čárových kódů, laserových ukazovátkách, CD/DVD/Blu-ray mechanikách, laserových tiskárnách nebo skenerech. Při použití speciálních materiálů (např. fosforu) mohou sloužit i pro běžné osvětlení.
- Má dva vývody: anodu a katodu
- Funguje na principu p–n přechodu a rekombinace nosičů náboje
- Vytváří koherentní (uspořádané) laserové světlo
- Barva světla závisí na materiálu polovodiče
- Používá se v laserových ukazovátkách, čtečkách, tiskárnách a optických sítích
- Patří mezi nejrozšířenější typy laserů