V dnešní době, kdy hrají prim úsporná LED svítidla, považujeme vysokou energetickou účinnost za naprostý standard. Cesta k modernímu úspornému osvětlení však začala během energetické krize v 70. letech minulého století. Klíčovou postavou této technologické revoluce byl americký inženýr Edward E. Hammer. Muž, který stál v čele výzkumu společnosti General Electric, navždy změnil způsob, jakým lidstvo svítí, a to především vynálezem první kompaktní zářivky (CFL).
Kariéra zasvěcená výzkumu světla
Edward E. Hammer (27. prosince 1931 – 16. července 2012) se narodil v Brooklynu v New Yorku. Své akademické vzdělání získal na Manhattan College, kde v roce 1954 úspěšně dokončil bakalářské studium. Ihned poté se zapojil do výzkumu a stal se jednou z nejvýznamnějších postav v oblasti fluorescenčních technologií a světelných zdrojů. Během své bohaté vědecké kariéry přinesl zásadní příspěvky v oblasti vývoje žárovkových, zářivkových i výbojkových (HID) zdrojů, což mu vyneslo více než 35 uznaných patentů.
Energetická krize a zářivka Watt Miser
Když v 70. letech minulého století zasáhla svět globální energetická krize, vyvstala naléhavá potřeba vyvinout světelné zdroje s výrazně nižší spotřebou elektřiny. Edward E. Hammer vedl ve společnosti General Electric (GE) vývoj průkopnické úsporné lampy.
Výsledkem tohoto intenzivního programu byl projekt „Watt Miser“ (na trhu prodávaný pod označením F-40 Watt Miser), představený v roce 1973. Tato lineární zářivka znamenala obrovský krok vpřed pro komerční i průmyslové prostory, protože umožnila citelně snížit provozní náklady na elektrickou energii při zachování vysokého světelného výkonu.
Vynález první kompaktní zářivky (CFL) z roku 1976
Největší Hammerův průlom přišel v roce 1976, kdy vynalezl první kompaktní zářivku (CFL) se spirálovým tvarem. Hammer věděl, že klasické lineární zářivkové trubice jsou sice úsporné, ale kvůli svým velkým rozměrům se nehodí do běžných domácích lamp namísto standardních žárovek. Ohnul proto skleněnou trubici do kompaktní spirály, čímž vytvořil malý a vysoce efektivní zdroj světla.
Ačkoliv byl tento vynález z technologického hlediska geniální, narazil na limity tehdejší průmyslové výroby:
• Společnost General Electric se rozhodla toto specifické zařízení sériově nevyrábět ani neprodávat.
• Důvodem byla extrémní náročnost tehdejšího výrobního procesu. Výrobní linky nedokázaly spolehlivě a rovnoměrně nanést nezbytnou luminoforovou vrstvu na složitou vnitřní stranu zakroucené skleněné spirálové trubice.
Ostatní technologické společnosti začaly tento typ osvětlení masově vyrábět a úspěšně prodávat až o mnoho let později, konkrétně v roce 1995. Význam a originalitu Hammerova konceptu potvrzuje i to, že jeho původní funkční prototyp kompaktní zářivky z roku 1976 je dodnes vystaven a uchován v prestižním muzeu Smithsonian Institution v USA.
Uznání a odkaz pro moderní éru
Za svůj celoživotní přínos a vizionářský výzkum se Edward E. Hammer dočkal nejvyšších oborových uznání. Stal se váženým členem (Fellow) celosvětové organizace IEEE a v roce 2002 mu byla udělena prestižní IEEE Edisonova medaile za jeho zásluhy v oblasti vývoje světelných zdrojů.
I když dnes klasické kompaktní zářivky v moderních instalacích postupně ustupují pokročilejším LED technologiím, základní myšlenka energetické účinnosti, kterou Hammer prosadil, zůstává klíčová. Vývoj úsporného osvětlení jde ruku v ruce s pokrokem v oblasti napájecích systémů. Moderní průmyslová i domácí svítidla vyžadují stabilní a efektivní napájecí zdroje (LED drivery), které minimalizují ztráty. Edward E. Hammer byl jedním z prvních inženýrů, kteří v praxi dokázali, že investice do energeticky úsporných technologií má hluboký smysl pro ekonomiku i ekologii celé planety.