Benjamin Garver Lamme (12. ledna 1864–8. července 1924) byl mimořádný americký elektroinženýr, který zanechal nesmazatelnou stopu v oblasti elektrických strojů a napájecích systémů. Jeho génius a přístup k inovacím přinesl revoluci v oblasti elektrického inženýrství a ovlivnil vývoj mnoha technologií, které používáme dodnes.
Kdo byl Benjamin Garver Lamme?
Lamme se narodil na farmě nedaleko Springfieldu v Ohiu. Už od útlého věku projevoval mimořádný talent pro mechaniku a strojírenství – na rodinné farmě neustále experimentoval a vylepšoval různá zařízení. Měl zvláštní zálibu v rotujících strojích, zejména těch vysokorychlostních, což předznamenalo jeho budoucí kariéru.
Po absolvování Olive Branch High School v roce 1883 nastoupil na Ohio State University, kde v roce 1888 získal inženýrský titul. Krátce po studiích nastoupil do společnosti Westinghouse, kde se postupně vypracoval na pozici hlavního inženýra, kterou zastával od roku 1903 až do konce svého života.
Převratné vynálezy a inovace
Lamme nebyl jen běžným inženýrem – byl skutečným pionýrem elektrického inženýrství. Jeho přístup k řešení složitých technických problémů posunul hranice možného:
1. Vylepšený indukční motor – Lamme převzal patenty Nikoly Tesly a vyvinul účinnější design klecového vinutí pro indukční motory, který se stal průmyslovým standardem.
2. Generátory Niagarských vodopádů – Navrhl obří 5000 kW generátory pro elektrárnu Adams Power Plant u Niagarských vodopádů, což byla ve své době největší elektrárna na světě.
3. Napájecí systém pro Manhattan Elevated Railway – Vytvořil výkonné elektrické systémy pro napájení newyorské nadzemní dráhy, které zahrnovaly osm stejnosměrných generátorů, z nichž každý byl vysoký dvanáct metrů a vážil přibližně půl milionu kilogramů.
4. Jednofázový elektrický železniční systém – Jeho systém byl v roce 1905 přijat železniční společností New York, New Haven and Hartford Railway a stal se modelem pro další implementace.
5. Vynález tlumicího vinutí – Tento vynález významně zlepšil stabilitu a výkon synchronních strojů.
Metodologie a přístup k designu
Lamme vynikal v systematickém přístupu k vývoji elektrických strojů. Vyvinul pokročilé analytické a výpočetní metody pro navrhování a predikci výkonu elektrických strojů, které se staly základem pro moderní návrhové postupy.
Jeho metodologie byla založena na metodě analýzy polí (field-form method), která se ukázala jako neocenitelná zejména při analýze a vývoji nových typů zařízení. Na rozdíl od mnoha soudobých konstruktérů se vyhýbal používání mechanického logaritmického pravítka a spoléhal se na svůj dobře vyvinutý „mentální výpočetní aparát".
Podle jeho vlastních slov mu tato metoda "prokázala nevyčíslitelnou hodnotu, zejména při analýze a vývoji nových typů zařízení." Mnoho této práce dělal v noci ve svém domě, často s pomocí své sestry Berthy, která byla také inženýrkou.
Práce s mladými inženýry
Lamme nebyl jen geniálním vynálezcem, ale také skvělým mentorem. Jako hlavní inženýr ve Westinghouse byl odpovědný za nábor, hodnocení a školení nových absolventů inženýrství. Vyvinul kritéria pro výběr nejtalentovanějších osob pro konstrukční práce a vytvořil Westinghouse Engineering Course, ve kterém vybraní inženýři strávili šest měsíců intenzivním studiem.
Jeho bývalí studenti dokonce založili klub známý jako "Laminations", který pořádal přednášky s Lammem a dalšími odborníky. Tento přístup k výchově nové generace inženýrů byl v té době revoluční a předběhl dobu.
Analogie s počítačovým vývojem
Lammeho práce v oblasti elektrických strojů je jako psaní základního operačního systému pro počítač – není to část, kterou běžný uživatel vidí, ale bez ní by nic nefungovalo. Stejně jako operační systém tvoří základ, na kterém běží všechny aplikace, Lammeho vynálezy a metodiky vytvořily základní infrastrukturu, na které mohl růst celý elektrický průmysl.
Odkaz Benjamina Garvera Lammeho
Benjamin Lamme zemřel 8. července 1924 v Pittsburghu ve věku 60 let, ale jeho odkaz žije dodnes. Jeho neutuchající vášeň pro inovace, preciznost v návrhu a důraz na účinnost a spolehlivost jsou inspirací pro inženýry po celém světě.
Jeho přínos byl oceněn mnoha prestižními vyznamenáními včetně Edisonovy medaile IEEE v roce 1919 za „vynález a vývoj elektrických strojů". Ve své závěti dokonce založil cenu AIEE Lamme Medal pro uznání "záslužných úspěchů ve vývoji elektrických přístrojů nebo strojů".
Získal více než 160 patentů během své kariéry, což svědčí o jeho neuvěřitelné kreativitě a produktivitě. Jeho autobiografie byla publikována v roce 1926 a společnost Westinghouse vydala sbírku jeho technických prací v roce 1919.
Zajímavosti
• Lamme nikdy nebyl ženatý a bydlel se svými sestrami.
• Jeho sestra Bertha Lamme Feicht byla první ženou s titulem elektroinženýra v USA a první ženou, která absolvovala v hlavním oboru inženýrství jiném než v oblastech souvisejících s občanským inženýrstvím.
• Měl celoživotní zájem o archeologii a vlastnil značnou osobní sbírku hrotů šípů a dalších artefaktů.
• Byl také amatérským fotografem a zajímal se o matematické hádanky.
• Ve své závěti také poskytl prostředky na podporu a vzdělávání řady francouzských sirotků po první světové válce.
Benjamin Garver Lamme byl génius, který položil základy moderních elektrických systémů. Jeho práce a přístup k inovacím jsou stále relevantní i v dnešní době. Jako vizionář, který dokázal vidět za horizont své doby, inspiruje inženýry k překonávání hranic možného a hledání nových, účinnějších řešení.